Den första historiskt nedtecknade bookmakern var Harry Ogden som från 1790-talet och framåt idkade vadslagning på ett sätt som kan tillskrivas yrket bookmaker. Det var långt innan det engelska lagsystemet för vadslagning fastställdes 1845 och då var det främst för hästkapplöpningar och dito för hundar. Bettingen eller vadslagningen började då ta proportioner och de aktiva bookmakers som opererade såg sig tvungna att hyra in livvakter. Betting kan sägas involvera all slags hasardspel. Exempelvis när man satsar på något i roulette gör man en vadslagning, detsamma gäller poker när man satsar: "Jag slår vad om att jag får bättre kort än du". Men troligen existerade vadslagning långt före de officiella bookmakers tid, kanske flera tusen år bakåt i tiden. De flesta spel och spelredskap, som tärningen exempelvis, härstammar från Kina. Och vad skulle dessa hasardspelsverktyg användas till om inte spel om pengar. Betting således. Men det som vi i vardagligt tal menar med betting är normalt spel på odds eller hästar. Lotter, bingo och den typen av spel är vad de är. Vidare är vadslagning mellan två personer där den ene exempelvis bjuder tio mot ett, betraktat som betting med odds. Vadslagning om en viss summa där förloraren betalar denna till vinnaren är just enbart vadslagning, inte betting. Det kan åtminstone vara så vi svenskar ser på saken.
Vadslagning som även kan kallas dobbel är att försöka förutse vad som kommer att inträffa. "I fotbollsmatchen tror jag att lag X slår lag Y med 3 mål mot två". Eller, "i lopp tre tror jag att häst nummer fem kommer att vinna". Om det rör sig om två privatpersoner som satsar mot varandra kallas även det ett vad, en vadslagning. Med eller utan odds som beskrivits ovan. Betting kommer ur engelskan och när det gäller vad mellan privatpersoner utan inblandning av bookmaker eller sportsbook på nätet, kallas det ibland "exchange betting". I svenskt kortspel är det vanligt att en satsning kallas att "jag bettar X kronor". Betting kan således översättas till svenska antingen som vadslagning, satsning eller insats. Vadslagning med odds kan antingen gälla spel till fasta odds eller till rörliga som på engelska benämns "semifast odds". Exempel på fast odds är en fotbollsmatch där spelarrangören satt ut odds för hemmaseger, oavgjort och bortaseger. Exempel på rörligt odds är Svenska Spels "Matchen". Där får den eller de som tippat rätt resultat en viss procent av summan det spelats för i den matchen. Oddset är då det utfall av skillnaden mellan insats och vinst. I engelskan kan detta även kallas "ROI", som står för "Return Of Investment".
Överhuvudtaget har svenskan lånat många uttryck inom hasardspel från engelskan och ibland även franskan. Exempelvis roulettens croupier har svenskan inget annat ord för eftersom engelskan där denne ibland – konstigt nog – kallas dealer. Men inom kortens sfär, exempelvis poker och black jack, har språket en mer svensk form i givare. I kasino och nätpoker kommer ett annat ord för givare som ansetts bra att köra på svenska, nämligen knappen. Knappen står för "button" som markerar den spelare som skulle haft given om det inte funnits en officiell dealer. I poker finns begreppet "all in" vilket svenskar anammat helt. Att gå "all in" betyder att man satsar allt man har, rubbet. Men ett ord som inte riktigt tagits in är "burst", det vill säga att bli tjock i kortspelet 21 eller black jack. Detta kan bero på att det spelades en hel del 21 innan black jack invaderade svenska krogar.
Det mer officiella hasardspelet tog sin början 1963 då AB Restaurang Rouletter först kom med de enarmade banditerna och senare även bord för black jack, till de svenska näringsställen med serveringstillstånd. För detta var ett krav för dessa spel, att lokalen i fråga var godkänd för alkoholutskänkning. Ett kafé som serverade endast lättöl fick således hålla sig till det som kallas förströelsespel, exempelvis flipperspel. De enarmade banditerna blev ytterligt populära och svenskar drog i spaken som aldrig förr ända till 1978 då de förbjöds. Eftersom de var så populära och fanns tillgängliga inleddes en tid med illegalt spel. Det kunde exempelvis röra sig om maskiner som placerades i ett bakre rum till en tobaksaffär eller i en föreningslokal. Trots förbudet ville svenskarna fortfarande pröva lyckan på dessa "one armed bandits".